「日本初、月面着陸成功！」

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2024.01.20

2024年1月20日、日本の宇宙探査の歴史に新たな1ページが刻まれました。宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、小型月着陸実証機「SLIM」が月面に成功裏に着陸したと発表しました。これは日本にとって初めての月面着陸であり、世界で5番目の国となる快挙です。

SLIMの着陸は、1月20日午前0時頃に開始され、約20分後に月面に到達しました。着陸の瞬間は、JAXAのプレス会場で緊張の中待機していた関係者たちによって見守られました。JAXAの川勝康弘教授は、SLIMが月面に到達し、安定して通信していることを確認したと述べました。

しかし、SLIMのミッションは挑戦に満ちています。現在、SLIMは太陽電池が発電しておらず、バッテリー駆動で運用されています。このため、バッテリーの寿命は着陸後数時間と限られており、JAXAは延命措置を講じています。

この成功は、日本の宇宙探査技術の進歩を示すものであり、将来の月や他の惑星への探査ミッションに向けた重要なステップです。SLIMは、月面の狙った場所へのピンポイント着陸技術の実証を目的としており、着陸誤差は100m以内を目指しています。

JAXAで理事長を務める山川宏氏は、この成功が日本の国際競争力を拡充し、国際協力を進める上で重要であると述べました。また、宇宙事業はJAXAだけではなく、日本企業や大学の協力によって実現したことを強調し、関係者への感謝の意を表しました。

「日本初、月面着陸成功！」は、日本の宇宙探査の未来に向けた大きな一歩であり、世界の宇宙探査における日本の役割を新たに定義する出来事となりました。これからのJAXAの活動に、世界が注目しています。

「月面着陸成功も太陽電池のトラブルが影響、JAXAが直面する挑戦」

日本の小型月着陸実証機「SLIM」が、20日未明に月面着陸に成功し、日本を世界で5番目の月面着陸成功国に押し上げました。しかし、この快挙にもかかわらず、JAXAの幹部はこのミッションに「60点」という辛口の評価を下しました。その理由は、着陸後に太陽電池が発電しなくなり、月面での活動が大幅に制限されたためです。

SLIMは、月の成り立ちを探るために、隕石の衝突などで月内部のマントルが露出しているクレーター付近の斜面に着陸し、特殊なカメラで岩石を撮影して成分分析を行う使命を持っていました。しかし、太陽電池のトラブルにより、内蔵バッテリーのみでの運用となり、活動可能な期間が数時間に短縮されました。これにより、予定されていた画像撮影量が大幅に減少し、分析結果に影響が出ることが確実となりました。

JAXAは、太陽電池が発電しなくなった原因として、計画と異なる向きで着陸したことや、着陸時に機体がひっくり返った可能性を挙げています。SLIMは斜面に着陸するために「2段階着陸方式」を採用しており、この方式では着陸時に機体が倒れ込むリスクがあります。もし機体がひっくり返った場合、復旧の可能性は非常に低いとされています。しかし、計画と異なる向きで着陸した場合は、月が軌道を周回するうちに太陽光の角度が変わり、太陽電池が復活する可能性もあります。

このミッションは、日本の宇宙探査技術の進歩を示す重要な一歩であり、将来の月探査に向けた貴重なデータを提供することが期待されています。JAXAは現在、SLIMの状態を把握し、データ分析に全力を尽くしています。